Descarga parciais ou arborescência, arco elétrico e o efeito corona produzem ionização, que perturba as moléculas de ar circundantes. Um Ultraprobe deteta os sons de alta frequência produzidos por estas emissões e converte-as (através do método heterodíneo) para escalas sonoras mais baixas. A qualidade do som específico para cada tipo de emissão pode ser escutada pelos auscultadores, enquanto que a intensidade do sinal pode-se observar num ecrã. Estes sons podem ser gravados e analisados posteriormente com um software de análises de espectros de ultrassons, para efetuar diagnósticos e relatórios.

Normalmente, os equipamentos elétricos devem ser silenciosos, embora alguns equipamentos como transformadores possam produzir um zumbido cíclico constante de 50 Hz ou alguns ruídos mecânicos constantes. Estes não devem ser confundidos com o som errático e irregular, parecido com “fritar”, correspondente a uma descarga elétrica.

Antes de começar qualquer inspeção de equipamentos elétricos, certifique-se de que analisa os procedimentos de segurança da instalação em causa. Fazemos um primeiro rastreio do equipamento com um Ultraprobe porque as características dos ultrassons podem assinalar a localização de uma descarga elétrica rápida e facilmente. Quando não for possível aproximar-se do equipamento de teste, por razões de segurança, ou ao inspecionar linhas elétricas à distância, utilize um microfone parabólico. A UE Systems possui dois modelos – um prato parabólico, ou Concentrador de Forma de Onda Ultrassónica (UWC), e o Módulo de Longo Alcance (LRM). Estes sensores altamente sensíveis e direcionais duplicam a distância de deteção em relação ao módulo de rastreio standard, providenciado assim uma maior  exatidão do local da falha elétrica.

Para um diagnóstico mais preciso, um software de análises de espectro de ultrassons ajuda a identificar padrões de sons relacionados com as emissões elétricas através das vistas FFT e de séries de tempo. Alguns dos instrumentos mais avançados têm gravação de sons integrada, enquanto outros têm análise de esptro diretamente no ecrã do insturmento, ajudando a efetuar um diagnóstico no local de inspeção.